Digitalisering en automatisering
Gericke ontwerpt en produceert een breed assortiment vul-, meng- en doseerinstallaties en transportsystemen voor zowel de voedingsmiddelenindustrie, de farmacie, de bouw en de chemie. De van oorsprong Zwitserse onderneming is actief in Amerika, Azië en Europa met de vestiging in Hoevelaken als uitvalsbasis voor de Benelux. De implementatie van Cadac Organice Vault Professional begin dit jaar, zien directeur Bas Derks en hoofd engineering Rien Nap als een belangrijke stap in de noodzakelijke digitalisering en automatisering.
Gericke: maatwerk met Cadac Organice
Is Hoevelaken de eerste vestiging van Gericke die de overstapt op het door Cadac ontwikkelde Organice Vault Professional van Autodesk? De vraag overvalt Bas Derks enigszins. ‘Volgens mij zijn wij de eerste’, klinkt het bedachtzaam in de spreekkamer van het pand op bedrijventerrein Horstbeek waar Gericke sinds een paar jaar gevestigd is. ‘Andere vestigingen werken wel met Inventor. We maken weliswaar deel uit van een internationale onderneming met dertien vestigingen en drie productielocaties, maar we nemen onze eigen beslissingen. Kijk ik naar onze thuismarkt, de Benelux, dan is verdere digitalisering noodzakelijk om ook in de toekomst concurrerend te blijven en te groeien. Uiteraard delen we onze ervaringen met dit nieuwe databeheersysteem graag met onze zusterbedrijven. Ik weet wel dat het hoofdkantoor geïnteresseerd meekijkt.’
Waar we vroeger PDF’s en Excel-bestanden handmatig moesten verwerken, is het nu geautomatiseerd vanuit het systeem. De kans op fouten wordt een stuk kleiner en misschien nog belangrijker: we vinden de bestanden veel makkelijker terug.
Rien Nap
Hoofd Engineering bij Gericke Group
Tijdwinst voor Gericke Group
Daarvoor is het nog wat vroeg, zo lijkt het twee maanden na oplevering van Organice. ‘Nou’, zegt Rien Nap, ‘vanaf dag één plukken we de vruchten. Onze engineers zijn veel minder tijd kwijt met het opslaan van tekeningen en berekeningen. Waar we vroeger PDF’s en Excel-bestanden handmatig moesten verwerken, is het nu geautomatiseerd vanuit het systeem, dus nagenoeg zonder muisklikken gepiept. De kans op fouten wordt een stuk kleiner en misschien nog belangrijker: we vinden de bestanden veel makkelijker terug. Dus jawel, tijdwinst boeken we nu al. Belangrijk, want zo krijgen onze engineers meer ruimte om ingewikkelde vraagstukken aan te pakken.’
Hogere klanteisen
Bas Derks, sinds 2015 algemeen directeur van Gericke in Hoevelaken, knikt. ‘We hebben die extra capaciteit hard nodig. Niet omdat we ten koste van alles willen groeien, maar omdat onze klanten en opdrachtgevers steeds hogere eisen stellen. Ze bestellen geen standaard machine, ze komen met gecompliceerde opdrachten waarin de machines niet meer zijn dan de basis. Om die machines heen bouwen wij complete configuraties, voornamelijk voor droge stoffen. Bijvoorbeeld voor het doseren van medicijnen, het tot op de gram nauwkeurig vullen van big bags (of het slim legen daarvan), het mengen van chemicaliën en het pneumatisch lossen van vrachtwagens. Stuk voor stuk maatwerk waarvoor wij altijd een projectteam samenstellen dat dedicated voor de klant aan de slag gaat.’
Meer Configure to Order en minder Engineer to Order
De bedoeling is nu om met Organice Vault Professional het maatwerk min of meer te “standaardiseren”. ‘Een term die we niet graag gebruiken’, vult Rien Nap aan. ‘We willen juist meegaan in de klantvraag naar maatwerk. Het is echter zo dat we de eerder bedachte oplossingen en configuraties beter willen documenteren zodat we ze bij volgende projecten kunnen inzetten, al dan niet met aanpassingen. Dat kan alleen als we de model-data overzichtelijk opslaan en direct paraat hebben bij nieuwe opdrachten. We gaan nu een professionele database opbouwen met al onze configuraties waaruit we kunnen putten bij nieuwe ontwerpen. En kijken we verder vooruit, dan zou dit de basis moeten zijn voor de overstap naar meer Configure to Order en minder Engineer to Order. Zo ver is het nog niet, maar we werken hier met een jong- en ambitieus vijfkoppig team dat heel graag meegaat in de digitalisering. Hun werk wordt alleen maar interessanter zo.’
Invoering van PDM en Best Practice
Het vroegere Solids Handling is al sinds de jaren zeventig onderdeel van de Gericke Group, een Zwitsers bedrijf dat inmiddels ruim 125 jaar bestaat. Met de komst van Bas Derks is er veel veranderd. Eerst werd in 2019 verhuisd naar een veel groter en moderner bedrijfspand in Hoevelaken met tegelijk meer focus op engineering. De eenmansafdeling vervijfvoudigde en allengs werd de behoefte aan meer professionele software en de invoering van PDM groter. De eerste contacten met Cadac dateren van net vóór de coronacrisis, herinnert accountmanager en specialist procesoptimalisatie Mischa Mulder zich. ‘We hebben als eerste een lang slepend installatieprobleem voor Gericke opgelost. Vorig jaar kregen we de kans om over PDM in gesprek te komen en de Best Practice aanpak te bespreken. In feite een op de klant pas gemaakte standaard. Organice Vault Professional heeft talloze functies en opties. Het starten met PDM is geen kwestie van plug-and-play, maar precies uitzoeken wat een opdrachtgever precies nodig heeft en wil. Dat vergt zorgvuldigheid en inleven in de business. Wij stellen ons op als partner die met uitgekiend databeheer de bedrijfsprocessen optimaliseert.’
Awareness met Cadac
Haastwerk is geen optie, beaamt Rien Nap. Implementatie van een Product Data Management-systeem vergt het nodige van een organisatie. ‘We hebben eerst met Cadac een zogenoemde awareness-sessie met bijna alle medewerkers doorlopen om helder te krijgen wat we precies nodig hebben. Later volgde een live-experience, dat is een trainingsvorm waarin we konden zien hoe het systeem werkt, waar de configuratie waar nodig pas werd gemaakt en dus ervoeren wat de voordelen zijn. Iedereen heeft een cursus gehad en in februari zijn we live gegaan. Natuurlijk lopen we nog tegen knelpunten aan en zijn er vragen, maar de service is prima. Ik merk dat iedereen de voordelen wel ziet.’
Impact van een PDM-systeem
In eerste instantie zijn het de engineers die de voordelen ervaren. ‘Jawel’, zegt Bas Derks. ‘Engineering is het hart van ons bedrijf. Maar het PDM-systeem heeft impact op alle afdelingen. Allereerst op de verkoop. Onze salesmanagers kunnen aan de hand van de data beter inschatten wat de mogelijkheden zijn en daarop een offerte baseren. Uiteindelijk is het wel de intentie om de configuraties zoveel mogelijk met standaard modules te ontwerpen en te assembleren hier in onze eigen werkplaats. Beter databeheer speelt ook weer een rol in de aftersales en onderhoud/service. We krijgen grip op het totale proces. Dat levert tijdwinst en efficiency op en betere financiële resultaten.’
Circulair produceren vraagt om creatieve oplossingen en innovaties
Ruimte die Gericke gebruikt voor groei en het ontwikkelen van nieuwe installaties. ‘Want dat doen we ook’, vertelt Bas Derks niet zonder trots. ‘De energietransitie en de omslag naar circulair produceren vraagt om creatieve oplossingen en innovaties. Wij zijn bij diverse projecten betrokken zoals het ontwerpen van onderdelen voor de vervaardiging van bio-plastic en scheidingsinstallaties voor plastic afval. We hebben vorig jaar een innovatieprijs gewonnen met een systeem om big bags vanuit een pallet direct te legen. Nu werken we bijvoorbeeld aan een configuratie voor een waterzuiveringsbedrijf dat zoekt naar een methode om resten van geneesmiddelen uit het water te halen. Dat kan met behulp van koolstof en wij zijn nu ver met een doseerinstallatie die die koolstof injecteert. Als ons dat lukt, kunnen we die module aan honderden zuiveraars leveren, groot en klein. Dat bedoel ik met gestandaardiseerd maatwerk.’
Gericke Hoevelaken als Best Practice
Gericke Hoevelaken zou als best practice kunnen dienen voor de andere vestigingen van het bedrijf. ‘Wie weet’, zegt Mischa Mulder. ‘Zeker in Europa willen we graag laten zien hoe het werkt. Tegelijk doen we met dit project weer veel ervaring op die we kunnen inzetten bij andere industriële opdrachtgevers. Ook wij ervaren elke keer weer dat er veel kan met Organice.’