Van ontwerp naar werkend apparaat met FeatureCAM
Admesy werd in 2006 opgericht door oud-Philips -ingenieurs die verschillende spectrometers en colorimeters ontwikkelden. Inmiddels werken er 46 mensen bij Admesy. Het bedrijf heeft naast de hoofdvestiging in Ittervoort kantoren in China, Japan en Zuid-Korea.
Admesy ontwikkelt en produceert in het Midden-Limburgse Ittervoort hoogwaardige licht- en kleurmeters voor onder andere fabrikanten van telefoons, laptops en tablets. Met behulp van Autodesk FeatureCAM, geleverd door Cadac, lukt het Admesy om binnen enkele dagen een compleet werkend prototype van een meetsysteem te presenteren. Ook de productie van de goedgekeurde types gaat beduidend sneller. ‘Belangrijk, want snelheid is in de wereld van de consumentenelektronica cruciaal’, zegt CEO Steven Goetstouwers.
Time-to-market
Kleur- en lichtmeters zijn onmisbaar bij de productie van elektronische apparatuur met een display of led. Elk afzonderlijk scherm of led, groot of klein, wordt gecontroleerd op eigenschappen als reflectie, kleur, uniformiteit, luminantie en/of radiantie.
De meters zijn meestal geïntegreerd in de productielijnen en moeten in hoog tempo de verschillende metingen uitvoeren. ‘En er moeten regelmatig nieuwe modellen gemaakt worden’, zegt Steven Goetstouwers. ‘Niet omdat ze snel kapot gaan, maar omdat de fabrikanten van bijvoorbeeld mobiele telefoons, laptops of e-readers telkens nieuwe modellen of varianten op de markt willen brengen.
Toestellen met andere specificaties waarvoor regelmatig ook de spectrometer of colorimeter aangepast of opnieuw gebouwd moet worden. We weten allemaal hoe moordend de concurrentie is in de consumentenelektronica. Time-to-market is bepalend voor succes. Een fabrikant kan en wil geen maanden wachten op een onderdeel als de spectrometer. Bij ons hoeft dat ook niet. We hebben niet alleen binnen enkele dagen een prototype gereed dat de klant kan testen, we kunnen ook heel snel de meters hier in Ittervoort bouwen en uitleveren.’
We hebben ons gefocust op een niche. We richten ons puur op het high-end-segment, op producenten die A-merken in de markt zetten. We ontwikkelen en maken meters met een zeer hoge nauwkeurigheid.
Steven Goetstouwers
CEO Admesy
High-end-segment
De prestaties van Admesy zijn niet onopgemerkt gebleven. Het bedrijf is in nog geen tien jaar uitgegroeid tot één van de grootste leveranciers van licht- en kleurmeters ter wereld en mag een groot aantal grote elektronicafabrikanten inmiddels tot vaste klant rekenen. ‘We hebben ons gefocust op een niche’, zegt Steven Goetstouwers. ‘We richten ons puur op het high-end-segment, op producenten die A-merken in de markt zetten. We ontwikkelen en maken meters met een zeer hoge nauwkeurigheid.
Natuurlijk zijn dat kostbare apparaten, maar een beeldscherm is voor de gebruiker zowat het belangrijkste onderdeel. De kleuren moeten goed zijn, het mag niet flikkeren, de camera in de telefoon moet de beste foto’s en filmpjes maken, een e-reader moet je in de zon kunnen gebruiken, bij een game zijn vloeiende mooie beelden essentieel, de sensor in de smartwatch moet accuraat zijn, enzovoort. Meten van licht en kleur is dus essentieel.’
Buiten Europa
Namen van klanten mag hij niet noemen, cijfers houdt hij ook liever binnenskamers. ‘Ik ben tot geheimhouding verplicht. Laat ik het zo zeggen, het overgrote deel van onze omzet maken we buiten Europa, met name in Azië en deels in de VS. We hebben maar één grote concurrent in het hoge segment. Natuurlijk zouden we ons kunnen richten om fabrikanten van standaard verlichting en de producten waar niet zo’n hoge eisen aan het scherm gesteld worden. Daarin zijn wel meer partijen actief, maar wij kiezen daar bewust niet voor. Admesy blijft exclusief voor topondernemingen werken. Onze grote kracht is naast de kwaliteit onze snelheid van prototyping en levering. Dankzij het feit dat we alle disciplines in eigen huis hebben.’
Eigen hand
Daarmee bedoelt Steven Goetstouwers, sinds 2012 werkzaam voor Admesy, behalve de engineers en de softwarespecialisten ook de productiefaciliteiten. ‘Eerst besteedden we al het maakwerk uit aan een bedrijf in Tsjechië. Prima als het gaat om grote series en relatief eenvoudige componenten, maar niet ideaal als je kleine series maakt en graag wilt prototypen. Dan wil je korte lijnen tussen engineers en werkplaats. We zijn eerst in zee gegaan met een toeleverancier hier in de regio om vervolgens een eerste freesmachine in eigen huis te halen.
Door de jaren is ons machinepark verder uitgebreid. We maken nu de meeste componenten zelf, elektronica kopen we grotendeels in. We assembleren, testen en zetten de meters op transport. We zijn zo minder afhankelijk van toeleveranciers, hebben alles in eigen hand. Daardoor blijven we onze concurrentie voor en kunnen razendsnel reageren op klantvragen.’
Autodesk FeatureCAM
Software in de vorm van Autodesk FeatureCAM is een wezenlijk onderdeel van het succesverhaal. ‘Perfecte CAM-software waarmee je de vertaling maakt van het ontwerp naar het programma waarmee de CNC-machines aangestuurd worden’, legt Frank Smets uit, manager digital fabrication bij Cadac. ‘FeatureCAM herkent bewerkingen kiest automatisch voor de meest geschikte freesstrategie en gereedschappen en schrijft zelf het programma. Vervolgens verschijnt er een simulatie op het beeldscherm die inzicht geeft in mogelijke botsingen en knelpunten. Is de simulatie akkoord, dan volstaat een klik met de muis. Feitelijk automatiseer je het CNC-programmeren waarmee je aanzienlijk tijd wint.’
De rol van FeatureCAM bij het maken van prototypes
FeatureCAM is met name interessant voor het maken van prototypes en kleine series, zegt Steven Goetstouwers terwijl hij een rondleiding geeft door de brandschone en geklimatiseerde bedrijfshal met magazijn, machinepark, cleanroom en expeditie. ‘Precies in ons straatje. Klanten willen eigenlijk altijd een prototype en ons bevalt dat ook. Het blijft prettig om een ontwerp te concretiseren. Dan zie je sneller de onvolkomenheden en de verbeteropties.
Met FeatureCAM is het maken van iteraties en aanpassingen heel eenvoudig. Sinds we deze software gebruiken is ook de communicatie tussen werkplaats en engineering beter. Ze werken nu samen het ontwerp uit, simuleren en testen. Een prototype bouwen kost nog geen week. Laatst was een potentiële klant hier met de vraag of we een bestaande spectrometer konden aanpassen. Kom morgen maar terug, zei ik, dan kun je testen. Hij dacht dat we hem voor de gek hielden. Een ander bedrijf had daar zes weken voor nodig. Nu zeg ik niet dat we standaard binnen 24 uur het hele proces van ontwerpen tot en met prototyping doorlopen, maar snel zijn we wel. Dankzij FeatureCAM en de mensen van Cadac die dit bij ons geïntroduceerd hebben.’
Vakkennis borgen met behulp van FeatureCAM
Dit najaar maakt Admesy met de specialisten van Cadac een volgende stap met FeatureCAM. ‘Het blijkt dat er nog meer voordelen te behalen zijn en we willen het programma bij alle operators en engineers laten landen, ook voor de productie zelf. We willen de kennis borgen en de werkwijze vastleggen zodat iedereen ermee kan omgaan. Eveneens een standaard mogelijkheid van deze software. Het is goed als ze er allemaal mee kunnen werken. Het mooie is dat ze er hun kennis en vakmanschap in kunnen vastleggen. Freesspecialisten kunnen horen welk toerental het beste is, hoe ver ze kunnen gaan met gereedschappen. FeatureCAM gaat ook deze informatie voor hen borgen. Het is een samenspel met de beste resultaten.’
